Jouissant d’une large notoriété qui dépasse les seules frontières nationales, la poterie de Safi, l’une des plus emblématiques et singulières de par ses dessins, ses motifs, ses couleurs, ses formes, la qualité de ses produits et un design attrayant, se trouve plus que jamais en quête de valorisation et de pérennisation. Bref, du renouveau notamment, face à la floraison de produits manufacturiers ou imités à moindre coût.
Faisant la fierté de toute une ville voire même, du Royaume, et formant une partie intégrante de l’identité et de la mémoire collective safiote, cette poterie demeure distinguée à l’échelle internationale, par son esthétique et sa qualité inégalables et surtout, via la dimension orientale que ses articles et objets confèrent aux espaces où, ils sont soigneusement exposés.
Prendre le temps de profiter d’une belle balade au cœur des petites ruelles de l’ancienne médina de Safi, avant d’arriver à la Coline des Potiers, c’est retrouver, de manière systématique, ce beau plaisir d’apprécier toute une gamme riche et variée de produits et d’objets de la céramique Safiote et donc, de constater de visu que la Cité de l’Océan dispose d’un potentiel énorme qui peut largement contribuer à son essor touristique et économique.
En effet, ce sont la qualité et l’authenticité de ce savoir- faire qui rendent la céramique de Safi « emblématique » notamment, une argile spéciale disponible en abondance à Safi et qui est composée de « calcaire et tellement riche en oxyde de fer » ce qui permet d’obtenir une texture distinguée, une pâte « homogène », « flexible » et « facile » à pétrir, et confère, in fine, à la poterie des reflets métalliques.
A Safi, l’art de la poterie est un « legs » indéniable qui se transmet de père en fils, de génération en génération c’est pourquoi, il n’est pas étonnant de trouver des familles dont, les noms sont indissociables de la céramique de la ville, et qui ont largement contribué au développement de ce secteur, composante fondamentale du tissu socio-économique local.
L’originalité de la poterie/céramique de Safi, réside dans le fait que les potiers locaux continuent d’adhérer et d’encourager les méthodes de travail traditionnelles et simples, celles héritées des aïeux notamment, quand il s’agit de pétrir l’argile et de mélanger les couleurs. Des articles « faits à la main » qui ne cessent de connaitre un fort engouement par une clientèle de plus en plus « large », « avertie » et « déterminée » à opérer un retour aux racines et aux traditions.
En effet, le secteur de l’artisanat se veut une composante fondamentale de l’environnement socio-économique de la ville de Safi, et combien même générateur de valeur ajoutée en termes de recettes, de création d’emploi, et de promotion du patrimoine culturel et touristique.
En chiffres, le secteur compte 215 ateliers dont, près de 42 au niveau de la Coline des potiers, avec un nombre d’artisans permanents estimé à 671, outre quelque 487 temporaires.
Le nombre total de fours à gaz dédiés à la poterie s’élève à 338, alors que ceux traditionnels opérationnels sont de l’ordre de 19 et 91 autres en arrêt.
La commercialisation des produits de la poterie/céramique se fait au marché des potiers (Coline des potiers) qui compte 137 boutiques (84 au sein du marché et 53 autour de la Coline) et au Marché « Dar Si Kar » dans l’ancienne médina de Safi (80 boutiques).