Classée patrimoine national par Dahir en 1920, la Colline des potiers de Safi a pu grâce à cette prestigieuse distinction préserver son cachet authentique contre l’usure du temps et de l’urbanisation. Un siècle après, le site, restauré et relifté, est un fleuron de l’artisanat régional qui regroupe les meilleurs maâlems et des chefs-d’œuvre de la poterie safiote.
La colline des Potiers, qui vient de commémorer tout récemment le centenaire de son classement “Patrimoine national”, se veut un lieu chargé d’histoire ayant joué un rôle indéniable dans la promotion et la pérennisation de tout un savoir-faire et un art, celui de la céramique.
Située au nord de Safi, plus précisément dans l’ancienne médina entre deux murailles historiques: celle édifiée par les Almohades au 13è siècle, et la seconde bâtie par les Portugais au début du 16è siècle, cette Colline si bien organisée, telle une “ruche d’abeilles” a eu le mérite, des années durant, de pérenniser ce métier en rassemblant en un seul espace, des ateliers dédiés spécialement à la poterie.
Cette zone rassemble plus de 500 potiers et aide-artisans répartis sur plus d’une quarantaine d’ateliers équipés de 50 fours traditionnels et de 28 fours à gaz.
Une tournée-découverte dans ce lieu enchanteur, dont l’importance historique et patrimoniale n’est plus à démontrer, permettra aux touristes et visiteurs de s’arrêter le temps de prendre connaissance des différentes étapes de la confection à la main (manière traditionnelle) des objets et articles de poterie.
Un paradis tout en céramique !
La Colline des potiers offre une belle séquence où les acteurs ne sont autres que des artisans, qui, à la manière des grands maîtres, se livrent, via des gestes synchronisés, à un véritable jeu répétitif de traitement et de modelage de l’argile, avec tant de souplesse, de délicatesse et de précision, tout en donnant libre cours à leur créativité et innovation. Un esprit créatif certes, sans limite, dont jouissent ces détenteurs d’un savoir-faire si singulier et séculaire.
En contrebas de cette attraction phare de Safi s’alignent les boutiques où s’amoncellent les fameuses poteries de Safi.
Dès que le visiteur gravit les marches pour apprécier, à sa juste valeur, le travail des artisans, il se trouve, dans l’immédiat, convié à une véritable immersion au cœur de toute la chaîne de production et ses temps forts: le décantage de l’argile (et ses bassins), le tournage, le trempage, le séchage, la décoration, la cuisson…etc.
Ce déplacement à la Colline des potiers de Safi est aussi l’occasion de découvrir des échoppes toutes plus belles les unes que les autres, leurs propriétaires rivalisant entre eux pour attirer le plus grand nombre de visiteurs et de touristes.
De ce fait, cette Colline constitue, sans nul conteste, un véritable marché avec un éventail d’articles et d’objets de la poterie de différentes formes et tailles, de quoi mettre le visiteur dans l’embarras du choix : couleurs à profusion, produits artisanaux de qualité. Une ambiance conviviale si vite agrémentée d’un accueil des plus chaleureux que les commerçants veillent scrupuleusement à offrir à leurs clients.
Pour les mordus des chefs-d’œuvre de la poterie Safiote, ils trouveront à la Colline des potiers un large panel de choix, avec des prix très abordables, sans omettre, cependant, de faire une petite visite, chemin faisant, à la médina, qui est située à quelque encablures.